Es un campo de la ingeniería y de la física que abarca el diseño y la aplicación de dispositivos electrónicos, cuyo funcionamiento depende del flujo de electrones para transmitir, recibir y almacenar información (sonido, imagen, números, etc. )

Los dispositivos electrónicos ofrecen diferentes funciones para procesar esta información, incluyendo la amplificación de señales débiles hasta un nivel utilizable

Antecedentes históricos de la electrónica.

La primera máquina para producir carga eléctrica fue desarrollada por Otto von Guericke y estaba formada por una esfera y una manivela. En esta esfera se inducía una carga cuando se apoyaba la mano sobre ella.

El condensador más antiguo es la botella de Leyden en 1745, estaba formado por una botella de vidrio recubierta por dos láminas de papel de estaño. Si se cargaba una de las láminas, se producía una descarga violenta si se tocaban ambas lámina a la vez.

Charles de Coulomb inventó una balanza de torsión para medir con precisión la fuerza que se ejerce entre las cargas eléctricas. Con ese aparato confirmó las observaciones de Priestley y demostró que la fuerza entre dos cargas también es proporcional al producto de las cargas individuales.

Alessandro Volta, en 1880, inventó la pila eléctrica o batería. Tiempo después, el físico británico James Clerk Maxwell realizó una contribución importante al estudio de la electricidad en el siglo XIX; investigó las propiedades de las ondas electromagnéticas y la luz y desarrolló la teoría de que ambas tienen la misma naturaleza. Su trabajo abrió el camino al físico alemán Heinrich Hertz, que produjo y detectó ondas eléctricas en la atmósfera en 1886, y al ingeniero italiano Guglielmo Marconi, que en 1896 empleó esas ondas para producir el primer sistema práctico de señales de radio.

Hendril Antoon Lorentz presentó la teoría de los electrones en 1892.

Rtobert Andrews Millikan fue el primero en medir la carga de un electrón en 1909.

Uno de los más importantes inventores del siglo XX es sin duda Thomas Alva Edison. Los principales inventos de Edison son la bombilla eléctrica, un sistema generador de electricidad, un aparato para grabar sonidos (fonógrafo) y un proyector de películas. Otros descubrimientos fueron el microtasímetro para la detección de cambios de temperatura y un método de telegrafía sin hilos

A principios del siglo XX, se introdujeron los tubos de vacío, gracias a esto fue posible la manipulación de señales. Se pudieron amplificar señales de radio y sonidos débiles. Antes de la II Guerra Mundial, el desarrollo de estos tubos propició un avance de la comunicación radial y durante la Guerra, el desarrollo de las primeras computadoras.

Un descubrimiento importante para la electrónica fue el transistor, en 1948, este transistor vino a reemplazar a los tubos de vació.

En la década de los 60, se dio paso al desarrollo del circuito integrado, el cual puede contener miles de transistores en un pequeño trozo de material. Lo anterior favoreció la construcción de circuitos electrónicos complejos como las microcomputadoras, equipos de vídeo, de audio, satélites de comunicaciones, etc.

Los circuitos electrónicos están formados por componentes electrónicos interconectados. Los componentes se clasifican en dos: los activos y los pasivos. Ejemplos de componentes pasivos son los condensadores, reóstatos y los inductores; mientras que los activos pueden ser pilas, generadores, tubos de vacío y los transistores.

Placa de circuitos de un detector de humo.

Dentro de esta placa se incluyen componentes electrónicos como transistores, condensadores, diodos y bobinas.

Avances recientes de la electrónica.

Algunos avances de la electrónica en las últimas décadas han sido los satélites artificiales, los relojes digitales, las computadoras portátiles, los juegos electrónicos, la digitalización de señales de sonido, la música grabada de forma digital (CD?s), entre otros.

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